2024年6月19日、トップVCのアクセルとディールルームのアナリストは、欧州がGenAIスタートアップの資金調達で実績を上げる波に乗っていると報告した。
アクセルが221のGenAIスタートアップを分析した結果、30％が英国で設立され、ドイツの14％、フランスの11％、オランダの6％を大きく上回った。また、イスラエルにも注目し、スタートアップの13％を収容した。
スタートアップ企業数ではイギリスがトップであるにもかかわらず、最も多くの資金を確保することはできなかった。フランスの新興企業は、数は少ないものの、合計で22億9000万ドル（18億ポンド）を調達しており、イギリスの11億5000万ドル（91万ポンド）を凌駕している。フランスの資金調達の成功に大きく貢献したのは、OpenAI に匹敵するGenAI企業のMistralだ。ミストラルは最近、1回の資金調達ラウンドで6億ユーロ（5億700万円）を調達し、評価額は58億ユーロ（49億円）という驚異的な規模になった。
ジェネレーティブAI分野のフランスの新興企業は、これまでに合計で22億9000万ドルの資金を獲得しており、他の欧州諸国やイスラエルを上回っている。特に、Mistral AIは最近6億4,000万ドルを確保した 以前に調達した5億ドル以上に加えている。別の新興企業「H」は、数週間前に2億2000万ドルのシード資金調達ラウンドを完了した。さらに、もともと米国を拠点とする重要なプレーヤーであるプールサイドは、昨年8月に本社をパリに移転し、現在多額の資金調達ラウンドを確保中である。
その他の動きとしては、オープンソースの機械学習モデルリポジトリで知られるパリを拠点とするハギング・フェイスが、2023年8月に2億3500万ドルを調達した。さらに、Kyutaiと名付けられた新しい研究イニシアチブが、オープンソースのAIモデル分野に大きな影響を与えることを目指し、多額の資金的支援を受けて設立された。
世界的に見ると、ジェネレーティブAIの新興企業は最近の資金調達ラウンドで250億ドル（197億円）以上を調達しており、この数字は2024年までに450億ドル（354億7000万円）まで上昇する可能性があると予測されている。
英国の強固な教育基盤が、GenAI企業を育成する大きな要因となっている。注目すべきは、英国のGenAIスタートアップ創業者の約4分の1が、ケンブリッジ大学、インペリアル・カレッジ・ロンドン、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、オックスフォード大学といった名門校の卒業生であることだ。
アクセルのパートナーであるハリー・ネリス氏は、「パリでは、教育への実質的で長期的な投資の重要性が、多くの創業者を生み出していることがわかります。Cambridge、Oxford、UCLのような学校から供給されるロンドンも同様です。”
多くの場合、その中間段階として、大手ハイテク企業で働くことになる。大手ハイテク企業は、採用活動を強化する目的もあって現地にオフィスを構える。
「大学は、大手テック企業の誘致に重要な役割を果たしています」とネリスは指摘し、Facebook/MetaのAI研究所が早くからパリに設立され、GoogleもDeepMindの拠点をロンドンとParis両方に拡大した後、同様の事業をパリに設立したことに言及した。
この傾向は、AIを取り巻く環境のダイナミックな変化を浮き彫りにしており、生成AI分野における最先端技術の開発と資金調達の両面で、ヨーロッパが重要な役割を果たしている。